Алена любила Максима с юности. Они вместе прошли через бедность, неустроенность, мечты, которые приходилось откладывать снова и снова. Казалось, что их ничто не сможет сломить. Но самая тяжёлая проверка пришла неожиданно — Максим тяжело заболел.

Все началось с обычной усталости, боли в суставах, странной слабости. После множества обследований диагноз прозвучал как приговор. Лечение требовало денег, времени и полной самоотдачи.

Алена не колебалась ни минуты.

Она взяла на себя всё: две работы, ночные смены, полное лишение себя элементарных радостей. Каждую заработанную копейку она передавала свекрови — матери Максима, веря в её обещания заботиться о сыне, покупать нужные лекарства и соблюдать все назначения врачей.

Алена работала на износ.

Она верила.

Она надеялась.

Разговоры с Максимом становились всё более короткими, холодными. Его голос звучал устало и отрешенно. Алена списывала это на болезнь, уверяя себя, что всё правильно, что нужно только терпеть.

Но в душе росло беспокойство.

Однажды вечером, после долгой смены, когда силы почти оставили её, Алена приняла решение: она поедет туда без предупреждения.

Она купила фрукты — те, что Максим всегда любил, — и под моросящим дождём направилась к дому свекрови.

Подходя к двери, она услышала громкий смех.

Это был не смех больного человека.

Это был смех здорового, полного жизни человека.

Алена замерла. Потом постучала.

Дверь открыла свекровь. На её лице на мгновение промелькнуло удивление, которое тут же сменилось раздражением.

— Что ты здесь делаешь? Ты же на работе должна быть, — буркнула она.

Алена молча вошла.

То, что она увидела, перевернуло её мир.

Максим сидел за столом, окружённый друзьями и родственниками. Он смеялся, пил вино, ел дорогую еду. Комната была наполнена весельем, громкой музыкой, запахами праздничных блюд.

Никаких следов болезни.

Алена стояла, не в силах пошевелиться.

Максим заметил её и застыл. Потом попытался натянуть улыбку.

— Алена… Я думал, ты работаешь…

Пакет с фруктами выпал из её рук. Яблоки покатились по полу.

— Что здесь происходит? — спросила она тихо.

Свекровь ухмыльнулась:

— Всё хорошо. Он уже давно здоров. Ты же хотела, чтобы он поправился? Вот он и поправился.

Алена едва дышала.

— А мои деньги? Все, что я отдавала?

Свекровь пожала плечами:

— Нам тоже нужно было на что-то жить. Ты сама давала. Никто тебя не заставлял.

Максим молчал.

Он даже не поднял глаза.

И тогда Алена всё поняла.

Месяцы адской работы, бессонные ночи, измотанное тело и душа — всё было напрасно.

Её использовали.

Её предали.

Её любовь была растоптана.

Не сказав ни слова, Алена развернулась и ушла.

На улице лил холодный дождь.

Каждая капля казалась ударом, стирающим её прошлую жизнь.

Она шла, не зная куда.

Но одно она знала точно.

Назад пути нет.

И больше никогда никто не будет топтать её сердце.