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<\/figure>\n\n\n\nFinalmente, decid\u00ed ir all\u00ed personalmente.<\/p>\n\n\n\n
Cuando mencion\u00e9 el nombre de mi padre al camarero, su sonrisa desapareci\u00f3 de inmediato.<\/p>\n\n\n\n
\u2014\u00bfEs usted su hija? \u2014pregunt\u00f3 con cautela.<\/p>\n\n\n\n
Asent\u00ed.<\/p>\n\n\n\n
El hombre mir\u00f3 alrededor del restaurante, que estaba casi vac\u00edo, se inclin\u00f3 hacia m\u00ed y susurr\u00f3:<\/p>\n\n\n\n
\u2014\u00bfEntonces su padre nunca le ha contado lo que sucede realmente durante esas cenas?<\/p>\n\n\n\n
En aquel instante comprend\u00ed que me hab\u00eda estado ocultando algo.<\/p>\n\n\n\n
Y no ten\u00eda ni idea de cu\u00e1nto cambiar\u00eda aquello mi forma de ver a mi propia familia.<\/p>\n\n\n\n
Me llamo Clara y soy la \u00fanica hija de Ricardo.<\/p>\n\n\n\n
Mi madre muri\u00f3 cuatro a\u00f1os atr\u00e1s, despu\u00e9s de una larga enfermedad. Hab\u00eda compartido casi cuarenta a\u00f1os de matrimonio con mi padre, y siempre consider\u00e9 que su relaci\u00f3n era un ejemplo.<\/p>\n\n\n\n
Eso no significa que nunca discutieran. Discut\u00edan por cosas insignificantes, como dejar las ventanas abiertas en invierno o poner demasiado alto el volumen del televisor. Pero incluso despu\u00e9s de las peores discusiones, por la noche se sentaban juntos a tomar t\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
Tras la muerte de mi madre, la vida de mi padre se detuvo por completo.<\/p>\n\n\n\n
Dej\u00f3 de viajar. Cancel\u00f3 su inscripci\u00f3n en el club de senderismo. A veces pasaba d\u00edas enteros sin ver a nadie.<\/p>\n\n\n\n
Al principio decid\u00ed darle espacio. Sab\u00eda que el duelo necesitaba tiempo.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, despu\u00e9s de dos a\u00f1os empec\u00e9 a temer que nunca lograra salir de aquella soledad.<\/p>\n\n\n\n
Lo animaba a relacionarse con otras personas, visitar a sus amigos y buscar compa\u00f1\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
Un d\u00eda me anunci\u00f3 que hab\u00eda conocido a una mujer llamada Elena.<\/p>\n\n\n\n
Era una enfermera jubilada que, como \u00e9l, adoraba la jardiner\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
\u2014La he invitado a cenar el s\u00e1bado \u2014me dijo.<\/p>\n\n\n\n
Casi lo abrac\u00e9 de alegr\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
Cuando le pregunt\u00e9 ad\u00f3nde ir\u00edan, respondi\u00f3:<\/p>\n\n\n\n
\u2014Al restaurante La Rosa.<\/p>\n\n\n\n
Conoc\u00eda aquel lugar. Estaba situado en una calle tranquila, cerca del centro, y ten\u00eda una peque\u00f1a terraza con una fuente.<\/p>\n\n\n\n
Mis padres sol\u00edan ir all\u00ed en ocasiones especiales.<\/p>\n\n\n\n
El s\u00e1bado por la noche, mi padre regres\u00f3 a casa satisfecho. Me cont\u00f3 que Elena era amable, sonriente y muy interesante.<\/p>\n\n\n\n
Pero ella nunca volvi\u00f3 a llamarlo.<\/p>\n\n\n\n
\u00c9l no quiso hablar del asunto.<\/p>\n\n\n\n
Meses despu\u00e9s conoci\u00f3 a otra mujer. Luego lleg\u00f3 una tercera, una cuarta y una quinta.<\/p>\n\n\n\n
A todas las llev\u00f3 a La Rosa.<\/p>\n\n\n\n
Y todas dejaron de comunicarse con \u00e9l despu\u00e9s de una sola cena.<\/p>\n\n\n\n
Cuando ocurri\u00f3 por sexta vez, empec\u00e9 a preguntarme si mi padre era realmente consciente de c\u00f3mo se comportaba durante aquellos encuentros.<\/p>\n\n\n\n
La \u00faltima mujer se llamaba Ivana.<\/p>\n\n\n\n
A diferencia de las anteriores, yo la conoc\u00eda personalmente. La hab\u00eda visto en la celebraci\u00f3n del cumplea\u00f1os de un vecino de mi padre.<\/p>\n\n\n\n
Era simp\u00e1tica, inteligente y muy sincera.<\/p>\n\n\n\n
Unos d\u00edas despu\u00e9s de su cita, decid\u00ed llamarla.<\/p>\n\n\n\n
\u2014Ivana, \u00bfpuedo hacerle una pregunta?<\/p>\n\n\n\n
\u2014Por supuesto.<\/p>\n\n\n\n
\u2014\u00bfOcurri\u00f3 algo desagradable durante la cena con mi padre?<\/p>\n\n\n\n
Al otro lado del tel\u00e9fono se hizo el silencio.<\/p>\n\n\n\n
\u2014Su padre es un hombre muy particular \u2014respondi\u00f3 finalmente.<\/p>\n\n\n\n
\u2014\u00bfEn qu\u00e9 sentido?<\/p>\n\n\n\n
\u2014Es amable y considerado. Pero creo que necesita una ayuda que yo no puedo ofrecerle.<\/p>\n\n\n\n
\u2014\u00bfLe dijo algo inapropiado?<\/p>\n\n\n\n
\u2014No. Todo lo contrario.<\/p>\n\n\n\n
Respir\u00f3 profundamente.<\/p>\n\n\n\n
\u2014Clara, no quiero contarle algo que deber\u00eda explicarle \u00e9l mismo. Solo voy a darle un consejo: pregunte en el restaurante por la mesa n\u00famero siete.<\/p>\n\n\n\n
Despu\u00e9s termin\u00f3 la llamada.<\/p>\n\n\n\n
Sus palabras no me dejaron dormir aquella noche.<\/p>\n\n\n\n
Al d\u00eda siguiente fui a La Rosa.<\/p>\n\n\n\n
Era poco despu\u00e9s del mediod\u00eda y el restaurante estaba casi vac\u00edo.<\/p>\n\n\n\n
Me recibi\u00f3 un camarero mayor, de cabello entrecano.<\/p>\n\n\n\n
\u2014Buenos d\u00edas. Estoy buscando a alguien que conozca a Ricardo.<\/p>\n\n\n\n
El hombre prest\u00f3 atenci\u00f3n de inmediato.<\/p>\n\n\n\n
\u2014\u00bfAl se\u00f1or Ricardo? \u00bfEst\u00e1 todo bien?<\/p>\n\n\n\n
\u2014S\u00ed. Soy su hija.<\/p>\n\n\n\n
Se qued\u00f3 inm\u00f3vil durante un instante.<\/p>\n\n\n\n
Despu\u00e9s me condujo hasta una peque\u00f1a mesa junto a la ventana.<\/p>\n\n\n\n
En una placa met\u00e1lica estaba grabado el n\u00famero siete.<\/p>\n\n\n\n
\u2014Aqu\u00ed se sienta siempre \u2014me explic\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
Mir\u00e9 a mi alrededor.<\/p>\n\n\n\n
La mesa parec\u00eda completamente normal. Dos sillas, un mantel blanco, un peque\u00f1o florero y vistas al jard\u00edn.<\/p>\n\n\n\n
\u2014\u00bfQu\u00e9 sucede aqu\u00ed? \u2014pregunt\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
El camarero se sent\u00f3 frente a m\u00ed.<\/p>\n\n\n\n
\u2014Primero tengo que ense\u00f1arle algo.<\/p>\n\n\n\n
Desapareci\u00f3 detr\u00e1s de la barra y regres\u00f3 poco despu\u00e9s con un sobre marr\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Lo dej\u00f3 delante de m\u00ed.<\/p>\n\n\n\n
Dentro hab\u00eda una fotograf\u00eda antigua.<\/p>\n\n\n\n
En ella aparec\u00edan mis padres, mucho m\u00e1s j\u00f3venes. Mi madre llevaba un vestido azul y mi padre la abrazaba por los hombros.<\/p>\n\n\n\n
Detr\u00e1s de ellos se distingu\u00eda la ventana del restaurante.<\/p>\n\n\n\n
Reconoc\u00ed la fotograf\u00eda. La hab\u00edan tomado durante su trig\u00e9simo aniversario de boda.<\/p>\n\n\n\n
\u2014\u00bfDe d\u00f3nde ha sacado esto?<\/p>\n\n\n\n
\u2014Su padre nos la trajo hace algunos a\u00f1os. Nos pidi\u00f3 que la guard\u00e1ramos.<\/p>\n\n\n\n
No comprend\u00eda nada.<\/p>\n\n\n\n
\u2014\u00bfPara qu\u00e9?<\/p>\n\n\n\n
El camarero se\u00f1al\u00f3 la silla vac\u00eda que hab\u00eda a mi lado.<\/p>\n\n\n\n
\u2014Porque aqu\u00ed se sentaba su madre.<\/p>\n\n\n\n
\u2014Eso ya lo s\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
\u2014Pero lo que no sabe es lo que hace su padre cuando trae a otra mujer.<\/p>\n\n\n\n
Contuve la respiraci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
\u2014Despu\u00e9s del primer plato, nos pide que llevemos esta fotograf\u00eda a la mesa. La coloca delante de \u00e9l y empieza a hablar de su esposa.<\/p>\n\n\n\n
\u2014Eso no tiene nada de malo.<\/p>\n\n\n\n
\u2014Por supuesto que no. El problema es que no se detiene.<\/p>\n\n\n\n
El camarero baj\u00f3 la mirada.<\/p>\n\n\n\n
\u2014A veces habla durante casi una hora. Cuenta c\u00f3mo se conocieron, qu\u00e9 flores le gustaban, c\u00f3mo se re\u00eda y qu\u00e9 dec\u00eda cuando estaba enfadada. Y al final siempre hace la misma pregunta a la mujer que lo acompa\u00f1a.<\/p>\n\n\n\n
\u2014\u00bfQu\u00e9 pregunta?<\/p>\n\n\n\n
El hombre vacil\u00f3 unos segundos.<\/p>\n\n\n\n
\u2014Le pregunta si cree que podr\u00eda ser una esposa tan buena como lo fue su madre.<\/p>\n\n\n\n
Sent\u00ed que me faltaba el aire.<\/p>\n\n\n\n
De pronto comprend\u00ed por qu\u00e9 ninguna de aquellas seis mujeres hab\u00eda querido volver.<\/p>\n\n\n\n
No las hab\u00edan invitado a una cita normal.<\/p>\n\n\n\n
Las hab\u00edan invitado a ser comparadas con alguien a quien nunca podr\u00edan conocer ni reemplazar.<\/p>\n\n\n\n
\u2014\u00bfY c\u00f3mo reaccionan? \u2014pregunt\u00e9 en voz baja.<\/p>\n\n\n\n
\u2014De distintas maneras. Algunas intentan cambiar de tema. Otras le explican que desean ser ellas mismas. La \u00faltima se\u00f1ora incluso le dijo algo muy importante.<\/p>\n\n\n\n
\u2014\u00bfQu\u00e9 le dijo?<\/p>\n\n\n\n
\u2014Que \u00e9l no estaba buscando una nueva esposa. Estaba intentando encontrar la manera de recuperar a la mujer que hab\u00eda perdido.<\/p>\n\n\n\n
De camino a casa, no dej\u00e9 de pensar en lo que deb\u00eda decirle a mi padre.<\/p>\n\n\n\n
Una parte de m\u00ed estaba enfadada.<\/p>\n\n\n\n
No porque siguiera amando a mi madre. Eso lo entend\u00eda perfectamente.<\/p>\n\n\n\n
Me molestaba que involucrara en su dolor a mujeres que llegaban con sus propias esperanzas, inseguridades y deseos de encontrar compa\u00f1\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
Pero al mismo tiempo empec\u00e9 a darme cuenta de que quiz\u00e1 yo tambi\u00e9n hab\u00eda contribuido a aquella situaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
\u00bfCu\u00e1ntas veces le hab\u00eda dicho que deb\u00eda conocer a alguien?<\/p>\n\n\n\n
\u00bfCu\u00e1ntas veces le hab\u00eda recordado que mam\u00e1 seguramente no habr\u00eda querido verlo solo?<\/p>\n\n\n\n
Nunca le hab\u00eda preguntado directamente si \u00e9l deseaba realmente empezar otra relaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Aquella noche fui a visitarlo.<\/p>\n\n\n\n
Estaba sentado en el sal\u00f3n, reparando una radio antigua.<\/p>\n\n\n\n
\u2014Pap\u00e1, tenemos que hablar.<\/p>\n\n\n\n
Me mir\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
\u2014Eso suena serio.<\/p>\n\n\n\n
\u2014He estado en La Rosa.<\/p>\n\n\n\n
Se qued\u00f3 inm\u00f3vil.<\/p>\n\n\n\n
\u2014Habl\u00e9 con el camarero. Me ense\u00f1\u00f3 la fotograf\u00eda de mam\u00e1.<\/p>\n\n\n\n
Mi padre dej\u00f3 el destornillador.<\/p>\n\n\n\n
Durante un largo rato no dijo nada.<\/p>\n\n\n\n
\u2014As\u00ed que ya lo sabes \u2014murmur\u00f3 finalmente.<\/p>\n\n\n\n
Me sent\u00e9 a su lado.<\/p>\n\n\n\n
\u2014\u00bfPor qu\u00e9 les preguntas a esas mujeres si podr\u00edan ser como mam\u00e1?<\/p>\n\n\n\n
Se pas\u00f3 una mano por la cara.<\/p>\n\n\n\n
\u2014Porque no s\u00e9 c\u00f3mo empezar de otra manera.<\/p>\n\n\n\n
\u2014\u00bfQu\u00e9 quieres decir?<\/p>\n\n\n\n
\u2014Pas\u00e9 la mayor parte de mi vida con tu madre. Sab\u00eda lo que le gustaba, lo que le daba miedo y lo que la hac\u00eda re\u00edr. Cuando alguien me dice que deber\u00eda conocer a otra mujer, ni siquiera s\u00e9 qu\u00e9 estoy buscando.<\/p>\n\n\n\n
Hizo una pausa.<\/p>\n\n\n\n
\u2014As\u00ed que busco algo familiar.<\/p>\n\n\n\n
\u2014Pero ninguna de esas mujeres es mam\u00e1.<\/p>\n\n\n\n
\u2014Lo s\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
Sus ojos se llenaron de l\u00e1grimas.<\/p>\n\n\n\n
\u2014Con la cabeza lo entiendo. Pero cuando estoy sentado all\u00ed, siento que, si encuentro a alguien lo suficientemente parecido a ella, podr\u00e9 recuperar al menos una peque\u00f1a parte de la vida que perd\u00ed.<\/p>\n\n\n\n
Por primera vez comprend\u00ed lo profundamente que segu\u00eda escondido su dolor.<\/p>\n\n\n\n
\u2014Pap\u00e1, \u00bfpor qu\u00e9 nunca me dijiste que no estabas preparado?<\/p>\n\n\n\n
Sonri\u00f3 con amargura.<\/p>\n\n\n\n
\u2014Porque te pusiste tan contenta cuando empec\u00e9 a salir con mujeres… No quer\u00eda decepcionarte.<\/p>\n\n\n\n
Aquella respuesta me doli\u00f3 m\u00e1s que cualquier otra cosa.<\/p>\n\n\n\n
Durante dieciocho meses, ambos hab\u00edamos fingido que est\u00e1bamos avanzando.<\/p>\n\n\n\n
Yo quer\u00eda ver feliz a mi padre.<\/p>\n\n\n\n
\u00c9l quer\u00eda ver tranquila a su hija.<\/p>\n\n\n\n
Y entre nosotros permanec\u00eda un dolor del que ninguno se atrev\u00eda a hablar.<\/p>\n\n\n\n
Durante las semanas siguientes empezamos a pasar m\u00e1s tiempo juntos.<\/p>\n\n\n\n
Dej\u00e9 de intentar organizarle citas. En lugar de eso, cocin\u00e1bamos, sal\u00edamos a caminar y algunas tardes mir\u00e1bamos viejos \u00e1lbumes familiares.<\/p>\n\n\n\n
Un d\u00eda, \u00e9l mismo propuso acudir a un grupo de apoyo para personas que hab\u00edan perdido a sus parejas.<\/p>\n\n\n\n
Me confes\u00f3 que estaba cansado de fingir que todo iba bien.<\/p>\n\n\n\n
Poco a poco retom\u00f3 el contacto con algunos viejos amigos. Regres\u00f3 al club de senderismo y empez\u00f3 a colaborar en el mantenimiento de un huerto comunitario.<\/p>\n\n\n\n
Una tarde incluso me cont\u00f3 que all\u00ed hab\u00eda conocido a una mujer encantadora.<\/p>\n\n\n\n
Se llamaba Ana.<\/p>\n\n\n\n
\u2014\u00bfVas a invitarla a cenar? \u2014pregunt\u00e9 sonriendo.<\/p>\n\n\n\n
\u2014Quiz\u00e1 alg\u00fan d\u00eda. Por ahora solo regamos los tomates juntos.<\/p>\n\n\n\n
Los dos nos echamos a re\u00edr.<\/p>\n\n\n\n
Fue la primera vez en mucho tiempo que escuch\u00e9 a mi padre hablar de otra mujer sin sentir la necesidad de mencionar a mam\u00e1.<\/p>\n\n\n\n
Unos meses m\u00e1s tarde me invit\u00f3 a cenar.<\/p>\n\n\n\n
Hab\u00eda elegido La Rosa.<\/p>\n\n\n\n
Reconozco que estaba nerviosa.<\/p>\n\n\n\n
Cuando llegamos, el camarero intent\u00f3 acompa\u00f1arnos hasta la mesa n\u00famero siete.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, mi padre lo detuvo.<\/p>\n\n\n\n
\u2014Hoy nos gustar\u00eda sentarnos en otro sitio.<\/p>\n\n\n\n
El camarero sonri\u00f3 sorprendido y nos ofreci\u00f3 una mesa en la terraza.<\/p>\n\n\n\n
Durante la cena hablamos del trabajo, de viajes y de cosas cotidianas.<\/p>\n\n\n\n
No fue hasta el postre cuando mi padre mencion\u00f3 a mam\u00e1.<\/p>\n\n\n\n
\u2014\u00bfSabes de qu\u00e9 me he dado cuenta \u00faltimamente? \u2014pregunt\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
\u2014\u00bfDe qu\u00e9?<\/p>\n\n\n\n
\u2014De que pas\u00e9 tanto tiempo intentando conservar nuestra vida exactamente como era que olvid\u00e9 vivir la m\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
Lo mir\u00e9 en silencio.<\/p>\n\n\n\n
\u2014\u00bfCrees que mam\u00e1 estar\u00eda orgullosa de ti?<\/p>\n\n\n\n
Sonri\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
\u2014Creo que me rega\u00f1ar\u00eda por haber perdido tanto tiempo.<\/p>\n\n\n\n
Despu\u00e9s solt\u00f3 una carcajada.<\/p>\n\n\n\n
Y yo me re\u00ed con \u00e9l.<\/p>\n\n\n\n
Hoy comprendo que la soledad no se cura simplemente present\u00e1ndole a alguien una nueva pareja.<\/p>\n\n\n\n
Despu\u00e9s de perder al compa\u00f1ero de toda una vida, cada persona necesita encontrar su propio camino. Algunos, con el tiempo, desean volver a enamorarse. Otros encuentran suficiente felicidad en la amistad, la familia o una vida tranquila sin una relaci\u00f3n sentimental.<\/p>\n\n\n\n
Mi padre no necesitaba conocer a seis mujeres para descubrir que echaba de menos a mam\u00e1.<\/p>\n\n\n\n
Necesitaba a alguien que le permitiera reconocer que segu\u00eda llorando su ausencia, sin presionarlo para reemplazarla.<\/p>\n\n\n\n
Y aquellas seis citas fallidas tambi\u00e9n me ense\u00f1aron otra lecci\u00f3n importante.<\/p>\n\n\n\n
Toda persona que llega a nuestra vida merece ser conocida por quien realmente es. Nadie deber\u00eda tener que competir con un recuerdo que jam\u00e1s podr\u00e1 cambiar.<\/p>\n\n\n\n
Mi padre finalmente dej\u00f3 de buscar a una mujer que se pareciera a mam\u00e1.<\/p>\n\n\n\n
Y fue precisamente entonces cuando empez\u00f3 a disfrutar otra vez de los d\u00edas m\u00e1s sencillos.<\/p>\n\n\n\n
No porque hubiera olvidado a su esposa.<\/p>\n\n\n\n
Sino porque finalmente comprendi\u00f3 que seguir viviendo no significa traicionar el pasado.<\/p>\n\n\n\n